Music from Detroit

Januari 1959, 800 dollar.
Berry Gordy har precis lånat pengar av sina föräldrar för att förverkliga en dröm. Han ska starta ett skivbolag. Sedan tiden efter skolan har han jobbat på Lincoln-Mercuryfabriken, en av de alla bilfabriker i hans hemstad Detroit, där han stått vid ett löpande band. Vid sidan av jobbet på bilfabriken har Berry Gordy också skrivit en del låtar till svarta soulartister, bl.a. Lonley Teardrops som Jackie Wilson spelat in till Gordys glädje.

Men nu ska han alltså gå steget längre och starta ett skivbolag, det första i USA ägt av en afroamerikan. Berry Gordy har en idé om att skapa ett nytt sound med en speciell metod han behärskar. Löpandebandprincipen. I praktiken innebär den att inhyrda låtskrivare ska massproducera låtar till ett flertal olika artister som sedan spelar in låtarna med ett och samma gäng musiker, alltför att få det nya soundet på alla artister. Namnet på Berry Gordys nya bolag, och även den musikstil som produceras där, bestäms till ”Motown” efter staden Detroits smeknamn ”Motor-town” på grund av de många bilfabrikerna.

Det visar sig snart att den nya metoden att producera artister och skivor är en given succé och soundet faller folk i smaken. Den första motown-producerade låt som gick upp på Billboards förstaplats var Please Mr. Postman med The Marvelettes 1961 och i mitten av 1960-talet var skivbolaget Motown det största företag i USA som var helägt av svarta.

Några av Motowns mest framgångsrika låtskrivare var trion Lamont Dozier och bröderna Eddie och Brian Holland som skrev flera hitlåtar till grupper som The Supremes, The Four Tops och Martha and the Vandellas. Som nämnts tidigare valde Berry Gordy att ha samma musiker på i princip alla Motown-producerade låtar vilket innebar att dessa musiker skapade ett helt nytt sound. Gruppen kallade sig ”The Funk Brothers” och använde sig av allt från kedjor till hinkar för att få fram det rätta soundet.

Motown blev tack vare sitt sound och Berry Gordys uppfinningsrikedom ett av USA:s största skivbolag och har genom åren tagit fram artiser som The Temptations, Stevie Wonder, Smokey Robinson, Jackson 5, Michael Jackson, Lionel Richie, Boyz II Men, Erykah Badu och många fler...

En av Motowns alla hitlåtar Heatwave sjöngs in av Martha and the Vandellas, producerades av The Funk Brothers och skrevs av Brian Holland, Eddie Holland och Lamont Dozier.

Candle in the wind

Goodbye Norma Jeane
Though I never knew you at all

Få ansikten har väl förskönats mer i produkter, konst och kultur som den blonda flickans från Los Angeles. Under de 46 år som passerat sedan hennes död har det skapats en slags myt och nästan helgonbild runt hennes utseende och stil.

En junikväll 1926 föds en flicka i stadsdelen Downtown i Los Angeles, ”änglarnas stad”. Hon döps till Norma Jeane av mamman Gladys som, trots att pappan inte längre finns med i bilden, är mycket lycklig. Gladys blir efter några år psykiskt sjuk och får lämna bort sin dotter till barnhem. Norma Jeane pendlar mellan så mycket som 12 olika fosterhem under uppväxten.

Eftersom hon är uppväxt strax intill Hollywood ses det helt naturligt att hon söker sig till filmindustrin och efter att ha kämpat i några år får hon 1946 ett kontrakt med storbolaget Twentieth Century Fox. I 40- och 50-talens Hollywood måste man sticka ut och hitta en egen stil för att märkas. Norma Jeane bestämmer sig därför att färga håret blont och byta namn till Marilyn Monroe, ett beslut som innebär att folk vänder sig om för att se denna vackra kvinna.

Under de följande åren medverkar Monroe i flera stora filmer som Herrar föredrar blondiner, I hetaste laget och De missanpassade.

Något som bidragit mycket till mytbildningen kring Marilyn Monroe förutom utseendet är hennes mystiska död den 5 augusti 1962. Hon hittades tidigt på morgonen i sitt hem på 12 305 Fifth Helena Drive i Los Angeles-stadsdelen Brentwood. Ingen vet riktigt hur eller varför dödsfallet skedde men den slutgiltiga orsaken bestämdes till självmord genom överdos av sömntabletter. Det var bara det att man inte hittade några sådana tabletter vid obduktionen. Strax innan sin död hade Marilyn Monroe haft en affär med president John F Kennedy och ja, för tredje gången i denna blogg finns det en konspirationsteori som anser att hon skulle ha mördats av CIA eller FBI för att inte äventyra Kennedys presidentämbete…

Vita tjejgrupper var relativt ovanligt under 1960-talet. Ett undantag är The Angels som fick en hit med My boyfriend's back.